La Orquesta Sinfónica u Orquesta Filarmónica es una agrupación o conjunto musical de gran tamaño que cuenta con varias familias de instrumentos, como de viento-madera, viento-metal, percusión y cuerdas. Una orquesta sinfónica o filarmónica tiene generalmente más de ochenta músicos en su lista. Sólo en algunos casos llega a tener más de cien, pero el número de músicos empleados en una interpretación particular puede variar según la obra que va a ser tocada y el tamaño del lugar en donde ocurrirá la presentación. El término «orquesta» se deriva de un término griego que se usaba para nombrar a la zona frente al escenario destinada al coro y significa ‘lugar para danzar’.

La Orquesta Sinfónica Nacional de Colombia nació en el año 2003 tras la liquidación de la Orquesta Sinfónica de Colombia en diciembre de 2002. La Orquesta Sinfónica de Colombia operaba desde 1952 bajo el auspicio del Estado colombiano y fue liquidada dentro de un amplio plan de privatizaciones estatales. La Orquesta Sinfónica Nacional de Colombia es parte de la Asociación Nacional de Música Sinfónica, una entidad sin ánimo de lucro creada por el Ministerio de Cultura de Colombia, del cual recibe amplio apoyo para sostener a la orquesta y para apoyar económicamente a otras orquestas del país. La orquesta funcionó inicialmente con un modelo de dirección artística colegiada en la que participaron tres directores artísticos: Luis Biava, director residente de la Orquesta de Fladelfia hasta el año 2004; Alejandro Posada, director de la Orquesta Sinfónica de Castilla y León; y Eduardo Carrizosa, quien se desempeñó como director asistente de la Orquesta Filarmónica de Bogotá hasta finales del 2003. A partir de enero de 2009, su director titular es el suizo Baldur Brönnimann. La Orquesta Sinfónica Nacional es una de pocas orquestas que tiene el país y se destaca, junto con la Orquesta Filarmónica de Bogotá, por su intensa actividad.